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Vendredi 7/07/06

Nous voici dans « l’autre » pays des animaux et des safari : le Kenya ! Nous avons atterri à Nairobi mardi soir et sommes descendus au New Kenya Lodge, un hôtel pour routards qui en a visiblement vu passer quelques milliers, mais où l’accueil est très sympathique.

Nous partons aujourd’hui pour un safari de 9 jours avec James, le cuisinier, et Stevie notre guide. Il est possible de tout organiser soi-même, mais d’après les informations glanées de-ci de-là, ça ne vaut pas vraiment la peine financièrement…
Nous marquons un arrêt en route pour admirer la « Great Rift Valley » : la belle vallée du grand rift africain s’étale sous nos yeux en contrebas.
La route pour le Masai Mara est en bien moins bon état que les belles routes goudronnées de Tanzanie. Il y a tellement de nids de poule que les voitures préfèrent rouler sur les accotements ! Il aurait peut être mieux valu ne pas goudronner du tout…
Etant donné l’état de la route nous parcourons royalement 200 kilomètres en 5 heures.
Nous croisons de plus en plus de villages Masaï aux abords du parc. On voit les Masai marcher en bord de route, enroulés dans leurs couvertures rouges. Ils sont grands et élancés et leurs lobes d’oreille sont élargis de manière impressionnante !

Vers 16 heures nous entrons enfin dans le parc. Il y a beaucoup plus de monde qu’au Serengeti : nous sommes en pleine saison maintenant.

Nous apercevons des Dick dick, des gazelles de Thomson, des gazelles de Grant, des Topi, et une famille d’éléphants dont deux jeunes mâles s’amusent à se défier.
Puis un attroupement de voitures attire notre attention. Nous approchons et assistons à un spectacle très rare : une maman léopard et ses deux bébés juchés dans un arbre ! Lorsque la maman descend de l’arbre, s’abreuve dans un petit lac tout proche puis s’élance vers la rive opposée nous sommes aux anges J

Nous sommes émerveillés par la scène mais un peu époustouflés par le nombre de véhicules attroupés. J’en compte une quarantaine ! C’est beaucoup trop, les animaux sont forcément dérangés. Heureusement que la haute saison ne dure que deux mois dans l’année. Mais nous nous rendrons compte les jours suivants que ce rassemblement est heureusement exceptionnel.

Nous rentrons au camping après un coucher de soleil somptueux : l’astre brûlant dans un ciel rose et des pins parasols en contre-jour : magnifique !

Samedi 8/07/06

Pour bien débuter la journée, nous retrouvons notre petite famille de léopards dans le même arbre. Cette fois la mère y a hissé une gazelle, probablement tuée pendant la nuit.
Le repas terminé, la maman et un bébé descendent de l’arbre à deux pas de notre véhicule et le bébé nous observe de ses grands yeux interrogateurs. Nous l’intriguons ;-) Il est adorable avec ses grands yeux braqués sur nous. Nous sommes partis très tôt ce matin et avons le privilège d’avoir les animaux pour nous seuls pendant quelques minutes.
Bientôt une voiture nous rejoint et dans sa discrétion, fait fuir le bébé ! Grrrrr. Bon, ce n’est pas trop grave, nous avons pu bien profiter de cette rencontre, c’était génial.
Nous continuons notre chemin. Steve, notre guide, parle avec ses collègues : des lions ont été repérés un peu plus loin. Nous prenons la direction indiquée et apercevons au loin une famille de lions en plein repos.
Plus tard nous trouvons un lion et une lionne à l’ombre d’un arbre qui, absolument pas gênés par notre présence, se mettent à faire un lionceau ;-)
Puis nous repérons une carcasse de gnou fraîchement tué : le responsable ne doit pas être loin. Effectivement, nous dénichons une lionne en pleine digestion cachée dans les broussailles. Il ne nous reste plus qu’à voir des guépards et nous aurons vu plus de félins en une journée que dans n’importe quel safari ! Il n’y a qu’à demander : trois jeunes guépards mâles font la sieste en bordure de route sous un arbre. Qu’ils sont beaux !
C’est la toute première fois que nous voyons des guépards en liberté, autant de lions et des léopards de si près : le Masaï Mara est formidable pour observer les félins. En plus le parc est beau, les paysages de savane, les collines et les rivières sont fabuleux et, à quelques exceptions près, on ne peut pas dire que le parc soit bondé.

Dimanche 9/07/06

Nous retrouvons notre maman léopard descendant de l’arbre dans lequel elle avait hissé sa proie hier. Elle tient le petit déjeuner des petits dans sa gueule : la tête de la gazelle. Nous la suivons du regard et la perdons de vue dans les herbes hautes.
Nous nous enfonçons un peu plus dans le Masaï Mara et découvrons une fois de plus un couple de lions en pleine lune de miel, puis d’autres plus loin : c’est la saison des amours :-)

C’est aussi la saison des bébés : des lionceaux, bébés léopards, girafons, éléphanteaux, bébés zèbres…la nursery du Masaï Mara est pleine !

Nous atteignons la rivière Mara qui sépare le Masaï Mara du Serengeti. Un ranger armé nous fait découvrir à pied les berges et nous montre les hippopotames et les crocodiles. Ces derniers attendent impatiemment la grande migration des gnous et des zèbres en provenance du Serengeti. La migration a déjà débuté car nous avons traversé des troupeaux gigantesques. Mais le gros de la troupe est encore en route. Les bêtes sont ralenties par les rangers tanzaniens qui allument des feux pour bloquer les gnous à la frontière dans le but de les garder chez eux !
A peine le ranger a-t-il fini de parler que nous apercevons des gnous sur la rive opposée prêts à se jeter à l’eau pour une traversée périlleuse. Le ranger, encore plus excité que nous, nous fait signe de le suivre et court se placer derrière des broussailles à proximité de la trajectoire des gnous. Nous assistons à la chevauchée fantastique d’une cinquantaine de gnous qui tentent de traverser sans se faire croquer par les crocodiles qui nagent à toute vitesse vers eux. Pas de gnou à se mettre sous la dent aujourd’hui : les gnous gagnent tous la rive opposée sains et saufs. Mais la migration ne fait que débuter, les crocos finiront grassouillets dans quelques semaines.

Nous terminons la journée au rayon « enfants » : deux lionceaux fendent la savane et rejoignent leur mère perchée sur un monticule de terre, les yeux tournés vers le soleil déclinant.

Après le dîner nous nous rendons dans un lodge pour assister à la finale de la coupe du monde de football dont nous n’avons pas manqué un match. Mais celui-ci je préfère l’oublier.

Lundi 10/07/06

Nous sommes debout à 5h30 comme tous les matins : le safari c’est pas le club med ;-) Dès l’aube nous retrouvons les lionceaux et leur mère puis faisons un dernier tour de savane avant de prendre la route pour Nakuru que nous atteignons en fin d’après midi.

Mardi 11/07/06

Le parc Nakuru englobe un lac alcalin de 62 Km2 sur lequel des milliers de flamands roses ont élu domicile. Nous y découvrons une bonne dizaine de rhinocéros, des girafes, des babouins, des buffles, des zèbres…c’est presque aussi beau que le cratère du Ngorongoro en beaucoup moins cher ! 40 USD au lieu de 100 USD…Le Ngorongoro est vraiment surévalué.

Le parc est très joli mais relativement petit. Après le déjeuner nous faisons route pour Amboseli.

Mercredi 12/07/06

Nous entrons dans le parc d’Amboseli au petit matin. Des hyènes tachetées et leurs bébés rôdent autour de leur terrier. Quelques chacals traversent la vaste étendue aride à petits pas rapides. Nous sommes venus à Amboseli principalement pour apercevoir le Kilimandjaro mais le ciel est bouché par les nuages ! Toujours pas de Kilimandjaro…Nous n’avons pas non plus eu la chance de le voir lors de notre passage en Tanzanie. Décidément !
Ce parc est extrêmement sec, l’herbe est rase et nous soulevons beaucoup de poussière. Les gnous se battent dans un bruit de bois qui s’entrechoquent. Il y a beaucoup moins de félins que dans le Masaï Mara. Nous entrapercevons tout de même une lionne qui se cache dans les broussailles à l’affût des zèbres, mais guère plus.

Jeudi 13/07/06

Le Kilimandjaro nous fait définitivement la tête. Il faudra revenir…
En lot de consolation nous avons un magnifique lever de soleil avec des éléphants en contre-jour devant le soleil rouge. Avant de sortir du parc nous admirons deux guépards, encore quelques éléphants, des gnous et des zèbres, puis nous prenons la route du parc de Tsavo Ouest.

Vendredi 14/07/06

Comme d’habitude nous nous levons avant le chant du coq afin de profiter de l’incomparable lumière du matin. Le parc de Tsavo Ouest est très broussailleux, il est difficile d’y apercevoir les animaux. Heureusement le paysage est beau avec les collines, les pierres volcaniques et la terre rouge. D’ailleurs cette terre donne une couleur particulière aux éléphants d’ici : ils s’en aspergent et deviennent alors rouges ! Comme d’habitude Steve laisse le moteur tourner lorsque nous observons des éléphants de près : si l’animal décide de charger il faut être rapide. Et aujourd’hui ça paie car un grand mâle que nous observions d’un peu trop près se met à battre l’air des oreilles, à trompéter et commence à charger la voiture ! Il est temps de déguerpir ! On ne fait pas le poids…

Samedi 15/07/06

Nous rentrons à Nairobi aujourd’hui. Nous disons au revoir à la famille Grégoire que nous avons côtoyée depuis Amboseli et avec qui nous avons partagé des repas très agréables. C’est la famille idéale dans toute sa splendeur : des enfants (6 !) tous aussi gentils, ouverts, curieux et spontanés les uns que les autres et des parents adorables. Un grand bonjour à vous si vous lisez ces lignes, nous nous rappellerons les grandes tablées et les discussions sur notre passion commune du voyage avec beaucoup de bonheur.
Pendant que les Grégoire continuent vers la côte, nous rentrons à Nairobi avec James et Stevie.